Ο δρόμος για το 5G
Του Δημήτρη Μαλλά
Σε περίπτωση που βρεθήκατε στο τέλος Φεβρουαρίου στη Βαρκελώνη και στο
MobileWorldCongress θα νομίζατε ότι μέσα στους επόμενους μήνες θα ξεκινήσει η
εμπορική λειτουργία των δικτύων 5ης γενιάς, τα αποκαλούμενα και 5G. Κάτι που
δεν πρόκειται να συμβεί μέχρι το 2020, ενώ ορισμένες υλοποιήσεις που θα κάνουν
την εμφάνιση τους προς το τέλος του 2018 και το 2019 θα αποτελούν πρώιμες
«εκφάνσεις» των δικτύων 5G.
Για παράδειγμα, η Verizon (σ.σ. ένας από τους δύο μεγαλύτερους
τηλεπικοινωνιακούς παρόχους των ΗΠΑ) σκοπεύει να ξεκινήσει την παροχή
ασύρματων συνδέσεων υπερυψηλών ταχυτήτων το 2018 που θα βασίζονται μεν σε
τεχνολογίες 5G αλλά θα είναι σταθερές και θα χρησιμοποιούν φάσμα σε υψηλές
συχνότητες. Αντίστοιχες υπηρεσίες σκοπεύει να προσφέρει και η κορεατική KT
Telecom το 2019, ενώ οι Ευρωπαίοι πάροχοι μάλλον προτιμούν να περιμένουν μέχρι
το 2020, οπότε και εκτιμάται ότι θα έχουν οριστικοποιηθεί οι τεχνικές προδιαγραφές
για τα δίκτυα 5G. Μία τέτοια περίπτωση είναι DeutscheTelekom, τα στελέχη της
οποίας υποστηρίζουν πως ο γερμανικός όμιλος δεν σκοπεύει να ξεκινήσει την
εμπορική λειτουργία δικτύων 5ης γενιάς πριν το 2020, χωρίς, όμως, αυτό να
σημαίνει ότι στο ενδιάμεσο χρονικό διάστημα δεν θα έχει κάνει διάφορα βήματα
προς αυτή την κατεύθυνση. Για παράδειγμα, έχει ξεκινήσει την πιλοτική λειτουργία
πλατφορμών για τη διασύνδεση συσκευών που βασίζονται στην τεχνολογία
narrowband – IoT (NB-IoT), η οποία αποτελεί μέρος του 5G.
Ένα πολύ ενδιαφέρον σημείο για το 5G είναι ότι πολλές από τις υποδομές που
απαιτούνται για την υλοποίηση ενός δικτύου 5ης γενιάς είναι ήδη διαθέσιμες, καθώς
οι προδιαγραφές τους είναι οι ίδιες με εκείνες στο 4G. Ουσιαστικά, αυτό που δεν
υπάρχει αυτή τη στιγμή είναι οι τεχνικές προδιαγραφές για το ραδιοδίκτυο, δηλαδή
για τη λειτουργία των κεραιών και των σταθμών βάσης. Επίσης, θα πρέπει να
τονισθεί ότι, σύμφωνα με τις υπάρχουσες εκτιμήσεις, τα δίκτυα 5G και 4G θα
συνυπάρχουν για αρκετά χρόνια. Το 5G θα χρησιμοποιείται κυρίως σε περιοχές με
μεγάλη πυκνότητα πληθυσμού, ενώ το 4G στις υπόλοιπες περιοχές. Άλλωστε, το
4G, σε επόμενες φάσεις του, θα φθάσει να προσφέρει ταχύτητες σύνδεσης της
τάξεως μέχρι και των 3 Gbps που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν υπεραρκετές
για μία ευρεία γκάμα υπηρεσιών. Γι’ αυτό και ορισμένοι κατασκευαστές όπως η
Nokia κάνουν λόγο για δίκτυα 4.9G τα οποία θα μπορούσαν να υλοποιηθούν άμεσα
και πιθανότατα θα δούμε ορισμένους παρόχους να στρέφονται προς αυτή την
κατεύθυνση.
Βέβαια, τα μεγάλα πλεονεκτήματα του 5G δεν είναι μόνοι οι μεγαλύτερες
ταχύτητες σύνδεσης, οι οποίες αρχικά μπορεί να φθάνουν ακόμη και τα 10 Gbps,
ενώ σε επόμενα στάδια μπορεί να ανέλθουν ακόμη και στα 25 Gbps. Υπενθυμίζεται
ότι στα δίκτυα οπτικών ινών κάνουμε λόγο για ταχύτητες 1 Gbps.
