Οι ημέρες των ‘ερώτων’, πριν από λίγους μόλις μήνες, όταν όλοι οι ηγέτες των αμερικανικών BigTech παρακολουθούσαν με επίσημο ένδυμα και πλατιά χαμόγελα καθισμένοι στο ‘πρώτο τραπέζι πίστα’ τις εορταστικές εκδηλώσεις (τις οποίες χρηματοδότησαν οι ίδιοι, μάλιστα, μαζί με πολλούς άλλους μεγιστάνες) για την ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ, φαντάζουν σήμερα πολύ μακρινές.
Μέσα σε 100 ημέρες, τα όνειρα για συνέχιση της επιτυχίας τους στις διεθνείς αγορές μετατράπηκαν σε εφιάλτη, καθώς ο νέος (και παλαιότερος, βέβαια) πρόεδρος κήρυξε εμπορικό πόλεμο ουσιαστικά σ’ όλο τον υπόλοιπο κόσμο με στόχο την υλοποίηση του δικού του προεκλογικού συνθήματος: Make America Great Again.
Με εξαίρεση τον Έλον Μασκ, που (λογικά…) συμμετείχε ή τουλάχιστον γνώριζε νωρίτερα, ως ‘εξ απορρήτων’ του προέδρου, γι’ αυτές τις πρωτοβουλίες του, όλοι οι άλλοι μάλλον έχασαν τη γη κάτω από τα πόδια τους, με ό,τι συνέβη. Η αρχισυντάκτρια σε θέματα Οικονομίας & Πολιτικής του Bloomberg, Στέφανι Φλάντερς, το έθεσε σωστά, γράφοντας πρόσφατα ότι ‘παρακολουθούμε μια σύγκρουση οικονομικού και γεωπολιτικού χαρακτήρα, που έχει ως αποτέλεσμα να κάνει τον κόσμο μας πολύ πιο περίπλοκο και αβέβαιο, σ’ ό,τι αφορά τις επιχειρήσεις, τις επενδύσεις και -λίγο ως πολύ- όλους μας’
Οι εξελίξεις ‘ταρακούνησαν’ ήδη δεόντως τον πλανήτη μας, έστω κι αν δεν έχουμε δει ακόμα στην πράξη τις σοβαρές επιπτώσεις αυτού του πολέμου, καθώς από τα λόγια ως τις πράξεις μεσολαβεί συνήθως αρκετός δρόμος, σπαρμένος με αναβολές, πρόσκαιρες εξαιρέσεις, μπλόφες, κούφιες απειλές και μπόλικο προσωπικό ‘αλισβερίσι’. Τυχόν οριστική απόφαση για επιβολή δυσθεώρητων δασμών, με την οποία θα ξεκινήσει πραγματικά ο πόλεμος, δεν μπορείς να την πάρεις εύκολα πίσω. Όμως, έστω κι έτσι, μονάχα με την ανταλλαγή ‘τροχιοδεικτικών’, το μέλλον των BigTech κάθε άλλο παρά ευοίωνο προβλέπεται…
Οι τιμές των μετοχών τους στη Wall Street κλυδωνίζονται, με τους αναλυτές να είναι έντονα προβληματισμένοι για την πορεία τους, ειδικά όσων πωλούν κάθε λογής συσκευές ή εξαρτήματα (βλέπε Amazon - Apple, αλλά και Qualcomm – Intel, αν συμπεριλάβουμε και τους επεξεργαστές) σε αντίθεση με εκείνες των οποίων τα προϊόντα είναι κυρίως ‘άυλα’, όπως πχ. η Microsoft και η Alphabet/Google, που εστιάζουν σε λογισμικό και υπηρεσίες.
Αυτές δείχνουν να ενισχύονται, λόγω της ‘έκρηξης’ στον χώρο της Τεχνητής Νοημοσύνης, ενώ καλά πηγαίνει και η Meta / Facebook. Οι ως τώρα προβλέψεις των αναλυτών, πάντως, στηρίζονται στην υπόθεση ότι ο απειλούμενος παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος, για τον οποίο όλες οι χώρες κρατούν την ανάσα τους πραγματοποιώντας μανιωδώς ‘ασκήσεις επί χάρτου’ και στήνοντας σενάρια ‘what if, δεν θα διαρκέσει πολύ.
Οι αμερικανικές BigTech, παρόλα αυτά, προετοιμάζονται για το χειρότερο, καθώς τα μηνύματα από την αγορά κάθε άλλο παρά καλά είναι: ο CEO της Apple, Τιμ Κουκ, παραδέχθηκε πριν από λίγες ημέρες ότι -με τα σημερινά δεδομένα- το κόστος παραγωγής τους θα αυξηθεί, λόγω των εξαγγελθέντων δασμών- κατά 900 Μ$, σύμφωνα με τους πρώτους υπολογισμούς, αφού σχεδόν το 90% της παραγωγής πραγματοποιείται στην Κίνα. Εξ ου και οι πυρετώδεις κινήσεις για μεταφορά μέρους της, προκειμένου να καλυφθούν οι ανάγκες της αμερικανικής αγοράς, στην Ινδία (για iPhones) και το Βιετνάμ (για iPad, Mac, Apple Watch και AirPods), που, ακόμα, βρίσκονται εκτός δασμών.
Σ’ ό,τι αφορά στην Amazon, πάλι, ηγετικά στελέχη της αποφάσισαν αναδιάταξη των αλυσίδων τροφοδοσίας και ‘στοκάρισμα’ του αμερικανικού δικτύου πωλήσεων με ολόκληρες ‘καραβιές’ προϊόντων από την Ινδία και άλλες ασιατικές χώρες, προκειμένου να καλυφθούν οι αυξημένες -λόγω των μέτρων- ανάγκες του, κατά τους επόμενους μήνες.
Ομολόγησαν, πάντως, πως «αν η αβεβαιότητα επεκταθεί και πέραν των έξι μηνών, τότε θα πρέπει να λάβουμε άλλου είδους μέτρα». Στο πρώτο τρίμηνο του έτους, τα έσοδα της Amazon από πωλήσεις τρίτων προμηθευτών, μέσω του δικού της market place, οι οποίες φτάνουν στο 25% του συνόλου των εσόδων της στις ΗΠΑ, μειώθηκαν αισθητά, παρότι η επιβολή ‘τιμωρητικών’ δασμών στην Κίνα υπήρχε τότε μόνο ως ενδεχόμενο.
Παρατηρητές της αγοράς αναμένουν ότι οι επιδόσεις όχι μόνο της συγκεκριμένης, αλλά και έτερων BigTech θα είναι αρκετά χειρότερες τα επόμενα τρίμηνα, οπότε θα αρχίσουν να ‘νιώθουν’ τις επιπτώσεις των πρόσφατων εξελίξεων. Κι ίσως να είμαστε μονάχα στην αρχή, ακόμα…
